Ученые нашли в мозге человека эволюционные остатки третьего глаза предков

Группа исследователей выяснила, что древний зрительный орган эволюционировал, но сохранился в организме современного человека. Результаты научного труда, основанного на анализе светочувствительных клеток у 36 групп животных, опубликованы в журнале Current Biology.

Установлено, что общий предок всех позвоночных внешне напоминал червя и обладал тремя глазами: двумя по бокам и одним в центре верхней части головы. Когда эти существа перешли к обитанию в морском грунте, боковое зрение утратило свою функцию и исчезло. При этом центральный глаз продолжил работать.

Нейробиолог Том Баден пояснил, что организмам по-прежнему требовалось определять время суток и ориентироваться в пространстве. В дальнейшем, когда предки позвоночных снова стали активно плавать, именно сохранившийся центральный глаз разделился надвое и сместился на боковые стороны головы, образовав привычные парные глаза.

Сам же первоначальный третий глаз трансформировался в эпифиз — шишковидную железу, расположенную глубоко в человеческом мозге. В настоящее время этот орган синтезирует мелатонин и отвечает за регулирование циклов сна и бодрствования.