Ученые нашли ДНК вируса оспы в останках чилийских мумий эпохи колонизации

Анализ ДНК мумифицированных останков из Чили предоставил прямые доказательства того, что эпидемия оспы в Америке была спровоцирована европейскими колонистами. Результаты исследования, опубликованные в научном журнале Science, подтверждают теорию о гибели коренного населения Нового света от завезенного вируса.

Команда исследователей под руководством Сигэки Накагомэ из Тринити-колледжа в Дублине изучила образцы костей из захоронений в Каменоломнях на севере Чили. Генетический анализ скелетов 30-35-летней женщины и 18-20-летнего мужчины выявил следы древней оспы, генетически схожей с европейскими штаммами. Возраст останков датируется периодом с 1492 по 1631 год.

Историк из Университета Данди Мэтью Уорд подчеркнул, что оспа уничтожила до 95% коренного населения Америки, что значительно облегчило европейцам процесс завоевания территорий. Биолог из Университета Индианы Патрисия Фостер отметила, что хотя гипотеза о связи колонизации и эпидемии существовала давно, теперь получены точные молекулярные доказательства.

Ученые также считают, что следы повреждений на найденных мумиях, которые ранее приписывали отравлению мышьяком, на самом деле являются следствием оспы. При этом исследователи не могут точно определить источник заражения и то, было ли распространение вируса среди индейцев случайным или преднамеренным, так как европейские экспедиции, начиная с Христофора Колумба в 1492 году и Америго Веспуччи, прибывали несколькими волнами.