Интеллектуальные нагрузки и высокий уровень социальной активности способствуют сохранению физической формы у людей пожилого возраста. Соответствующие результаты исследования, проведенного Американской ассоциацией геронтологов, были опубликованы в специализированном научном журнале GeroScience.

В ходе работы специалисты изучили показатели 12 862 жителей Австралии, чей возраст превышал 70 лет. На старте исследования ни один из участников не страдал тяжелыми недугами, такими как болезни сердца или деменция. Наблюдение за добровольцами велось в течение 11 лет. За этот период ученые фиксировали изменения в скорости ходьбы, силе хвата, качестве памяти и умении справляться с повседневными бытовыми делами.

Исследователи оценили воздействие 19 различных вариантов досуга, включая игру в шахматы, разгадывание кроссвордов, обучение на курсах и использование компьютера. Выяснилось, что участие в деятельности местных объединений и клубов снижает вероятность развития физической слабости в среднем на 3% на горизонте семи лет. Точно такой же положительный эффект наблюдался у людей, имевших круг общения из четырех и более человек, готовых прийти на помощь.

Занятия, требующие интеллектуальных усилий, в том числе головоломки и карточные игры, сокращали риск наступления старческой слабости на 4%. Процессы обучения, чтение и письмо снижали данный показатель на 2%. Примечательно, что у женской части испытуемых благотворный эффект был более заметным — риски падали на 3–6%, в то время как среди мужчин аналогичной ярко выраженной закономерности обнаружено не было.

Создатели исследования отдельно отметили, что полученная статистика не предназначена для прямого сравнения пользы от умственных нагрузок и общения с эффектом от регулярных физических упражнений или правильного питания.