Извержение Везувия, уничтожившее Помпеи и другие древнеримские города, произошло примерно в 87 году нашей эры с погрешностью в 13 лет. Такой результат получили исследователи, применившие аргон-аргоновый метод к образцам санидина из вулканической пемзы. Работа опубликована в журнале Science Advances.

Расчет показал срок в 1938 ± 13 лет до момента измерений в 2025 году. Полученный диапазон соответствует исторически принятой дате катастрофы — 79 году. Погрешность радиометрической оценки составила около 0,7%, а точность относительно известной даты исследователи оценили примерно в 0,4%.

Добиться результата удалось благодаря усовершенствованной масс-спектрометрии, нейтронному облучению образцов и учету образующихся изотопов. Авторы считают, что исследование демонстрирует возможности метода ^40Ar/^39Ar для датировки геологически молодых событий. Кроме того, ученые уточнили значение константы распада калия-40 в аргон-40, используемой при определении возраста горных пород.