Битва за Москву началась 30 сентября 1941 года и завершилась первым крупным поражением вермахта во Второй мировой войне. Немецкое командование рассчитывало окружить советские войска, захватить столицу и добиться капитуляции СССР.

В операции «Тайфун» участвовали около 1,8 млн военнослужащих Германии и её союзников, почти 1,7 тыс. танков и 1390 самолётов. Советская сторона располагала примерно 1,25 млн бойцов, 990 танками и 677 самолётами. Несмотря на превосходство противника, Красная армия задержала его продвижение у Юхнова, Мценска, Тулы и на Волоколамском направлении.

К обороне столицы подключились войска, ополчение и курсанты военных училищ. Отряд капитана Ивана Старчака после подрыва моста через Угру несколько дней сдерживал части вермахта, а 4-я танковая бригада Михаила Катукова остановила продвижение сил Гудериана под Мценском. 20 октября Москва перешла на осадное положение, оборону возглавил Георгий Жуков. 7 ноября в столице прошёл парад, после которого бойцы отправлялись на фронт.

В начале декабря немецкое наступление исчерпало возможности. 5–6 декабря советские войска перешли в контрнаступление и освободили Калинин, Волоколамск, Алексин и Козельск, отбросив противника на 100–250 км. Победа сорвала планы молниеносной войны, укрепила уверенность советского общества и показала другим государствам, что вермахт можно победить.