Международная группа генетиков выяснила, какие изменения в ДНК повлияли на вкус и аромат современных сортов томатов. Результаты исследования опубликованы в журнале Genome Biology.

Учёные сравнили культурный вид Solanum lycopersicum с тремя его дикими родственниками. Исследователи установили, что различия между плодами связаны не с одним геном, а с целой системой наследственных факторов, влияющих на содержание сахаров, ароматических соединений, каротиноидов, флавоноидов и гликоалкалоидов.

В ходе эксперимента специалисты скрестили культурные и дикие томаты, чтобы проследить работу генов в одном растении. Особое внимание они уделили небольшим регуляторным участкам ДНК: такие элементы определяют, насколько активно включаются гены, отвечающие за накопление сахаров и образование летучих веществ, формирующих аромат плода.

По данным RidLife, открытые механизмы могут использоваться в селекции. Учёные рассчитывают сохранить у новых сортов урожайность, прочность и способность переносить хранение и перевозку, одновременно вернув им более выраженные вкус и запах. Источником нужных генетических вариантов могут стать дикие виды томатов, разнообразие которых значительно шире, чем у культурных сортов.