НАСА изучает возможность вернуть в эксплуатацию разведывательный самолет SR-71A Blackbird с бортовым номером 844. 17 мая 2026 года аппарат перенесли с открытой стоянки в Центре летных исследований имени Армстронга в ангар на авиабазе Эдвардс для технического осмотра.

Самолет не поднимался в воздух с 9 октября 1999 года. Как сообщило Aviation Week, представители НАСА обратились к бывшим инженерам программы, включая Майка Релье и Тима Коннерса, чтобы оценить перспективы восстановления машины. Инициатива связана с планами администратора агентства Джареда Айзекмана расширить парк экспериментальных летательных аппаратов.

Возвращение Blackbird потребует проверки титановой конструкции, двигателей J58, топливной и гидравлической систем. Для полетов понадобится специальное топливо JP-7 и триэтилборан, использовавшийся для запуска двигателей. Кроме того, НАСА придется восстановить часть наземного оборудования, найти запчасти и заново подготовить экипажи: действующих учебных SR-71B и специалистов, регулярно работавших с этим типом самолетов, уже нет.

SR-71 создавался как высокоскоростная испытательная платформа. Он мог развивать скорость свыше 3 Маха, подниматься выше 25,9 километра и нести на фюзеляже оборудование массой до 6577 килограммов. В агентстве должны определить, оправдают ли возможные научные эксперименты значительные затраты на восстановление единственного сохранившегося эксплуатируемого самолета этого семейства.