«Хьюстон» подходит к новому сезону с тем же результатом, что и годом ранее: 52 победы и вылет в первом раунде плей-офф. Команда сохранила одну из лучших оборон лиги, но вновь столкнулась с нехваткой созидания в атаке. В прошлом сезоне «Рокетс» уступили «Лейкерс», причём Кевин Дюрэнт провёл в серии только один матч.

Клуб рассчитывает изменить ситуацию за счёт возвращения Фреда Ванвлита, пропустившего предыдущий сезон из-за разрыва крестообразной связки, а также подписаний Маркуса Смарта и Богдана Богдановича. Ванвлит должен вернуть нападению структуру, тогда как новые игроки добавят розыгрыш мяча и броски из-за дуги. Контракты получили Амен Томпсон — на пять лет и 208 миллионов долларов — и Тари Исон — на пять лет и 81,5 миллиона.

Основой стартовой пятёрки останутся Ванвлит, Томпсон, Дюрэнт, Джабари Смит-младший и Альперен Шенгюн. Главные вопросы связаны с сочетанием Шенгюна и Рида Шеппарда в защите, ролью Смита и способностью тренера Име Удоки перестроить игру в плей-офф. В прошлом сезоне «Хьюстон» занимал шестое место по эффективности обороны, но был лишь 18-м по набранным очкам и четвёртым с конца по количеству трёхочковых попыток.

Команда рассчитывает выйти во второй раунд, а при благоприятном развитии событий — добраться до финала Западной конференции. При этом прогноз предполагает 52 победы и место в диапазоне с третьего по пятое на Западе. Третий подряд вылет в первом раунде станет сигналом к пересмотру тренерской работы и состава.