Сергей Бобровский оказался в центре обсуждения в Канаде после того, как вышел на предматчевую раскатку «Торонто» одновременно с Гэвином Маккенной. Из-за этого 18-летний форвард не смог в привычной для НХЛ обстановке провести «круг новичка» — несколько бросков по воротам в одиночестве перед дебютной игрой.

Эпизод произошёл перед первым матчем «Лифс» в сезоне-2026/27, где также состоялся дебют Бобровского и Кирилла Марченко за клуб. Видеозапись момента появилась в соцсетях «Торонто», а затем его подробно обсудили североамериканские журналисты. Часть болельщиков и экспертов сочла поступок российского вратаря нарушением важной хоккейной традиции.

Журналист Montreal Gazette Стю Коуэн раскритиковал ситуацию и связал её с клубной культурой «Торонто». Тему отдельно разбирали Yahoo Sports, TSN и The Athletic. При этом бывшие игроки встали на защиту Бобровского: в эфире TSN Джейми Маклеллан отметил, что голкипер придерживается привычного распорядка перед матчами, отошёл в сторону и не мешал Маккенне выполнить ритуал. Джефф О’Нил назвал шумиху вокруг эпизода чрезмерной.

Ранее Бобровский не нарушал эту традицию. В сезоне-2021/22, когда за «Флориду» дебютировал Коул Швиндт, «круг новичка» прошёл обычно. У Бобровского и Маккенны уже возникала другая пересекающаяся ситуация: оба хотели играть под номером 72. Вратарь сохранил его за собой, а молодой форвард выбрал 92-й.