Некоторые виды грибов способны выживать в условиях, считавшихся непригодными для жизни. Их обнаружили, в частности, внутри разрушенного реактора Чернобыльской АЭС. Благодаря меланину такие организмы могут использовать энергию радиации для роста.

Отдельные грибы приспособились получать питательные вещества необычными способами. Более 200 видов охотятся на микроскопических нематод: они ловят их липкими кольцами и специальными структурами, а затем растворяют добычу, извлекая азот.

Гриб Pestalotiopsis microspora, найденный в эквадорских тропических лесах, способен разлагать полиуретан и питаться им даже без доступа кислорода. Ещё один необычный представитель — Psathyrella aquatica. Это единственный известный пластинчатый гриб, который полностью развивается под водой и плодоносит в реках США.

Грибы рода Cordyceps используют другую стратегию выживания. После заражения муравья спорами они меняют его поведение: насекомое забирается на растение и закрепляется на листе. После гибели хозяина гриб прорастает через его тело и распространяет новые споры.