«Лос-Анджелес Клипперс» вступили в первую за десятилетие полноценную перестройку. Кавай Ленард отправился в «Торонто», а клуб получил Брэндона Ингрэма, Грэйди Дика, право обмена выборами первого раунда в 2027 году, незащищённые пики 2031 и 2033 годов и два выбора второго раунда.

Обновлению команды предшествовал скандал. Расследование НБА выявило систематические выплаты Ленарду через Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics и Lockton Insurance. Лига отстранила владельца «Клипперс» Стива Балмера на год, оштрафовала организацию на 30 млн долларов и изъяла пять пиков первого раунда. Ленард получил штраф в 700 тысяч долларов без дисквалификации. Пики, полученные в обмене, частично зачли клубу как компенсацию.

Решение принято после неудачного сезона: команда выиграла 42 матча, заняла девятое место на Западе и выбыла из плей-ин. В начале чемпионата «Клипперс» имели баланс 6-21, но затем победили в 16 из 19 встреч. Брэдли Бил сыграл только шесть матчей и выбыл из-за перелома бедра.

Главными игроками нового состава должны стать Дариус Гарлэнд и Ингрэм. Гарлэнд перешёл из «Кливленда» в феврале и способен вести пик-н-ролл и создавать броски для партнёров. Ингрэм пропустит начало сезона из-за частичного повреждения ахилла. Пятым номером драфта-2026 клуб выбрал Китона Уэглера — первый высокий пик «Клипперс» за много лет.

Тайрон Лю сохранил пост главного тренера. Ранее ему удавалось добиваться результата с составами, ослабленными травмами, однако теперь от специалиста ждут не борьбы за титул, а развития молодых игроков. В стартовой пятёрке также могут появиться Крис Данн, Руи Хатимура и 38-летний Брук Лопес.

Ожидается, что «Клипперс» сосредоточатся на сочетании Гарлэнда с Лопесом и использовании Ингрэма в изоляциях. При этом защита остаётся проблемой команды. Прогноз на сезон — 33 победы, 11–13-е место на Западе и отсутствие в плей-офф.