Страх перед клоунами нередко связан с их гримом, считает клинический психолог Марианна Абравитова. В разговоре с RT она объяснила, что плотный слой краски скрывает мимику и лишает человека возможности распознавать эмоции и намерения собеседника.

Из-за этого мозгу сложнее предсказать поведение человека, а неопределённость воспринимается как потенциальная угроза. По словам специалиста, такой механизм связан с эволюционной потребностью оценивать опасность по лицу и движениям.

Дополнительным фактором может стать белый грим, который у некоторых людей ассоциируется с мёртвым лицом. На восприятие также влияет массовая культура: в книгах и фильмах образ клоуна нередко используют как символ зла.