Исследователи обнаружили в Денисовой пещере на Алтае фрагменты ДНК ранее неизвестного вида яков. Животные обитали на юге Сибири в ледниковую эпоху, сообщила пресс-служба Стокгольмского университета.

Генетический материал удалось получить из небольших фрагментов костей животных, найденных во время раскопок. Учёные извлекли и расшифровали часть митохондриального генома: он оказался близок к ДНК современных яков, но заметно отличался по структуре. Позднее исследователи идентифицировали ещё около двух десятков представителей этого вида и полностью изучили их геномы.

Сравнение с современными жвачными парнокопытными показало, что «як икс» относился к вымершей ветви млекопитающих. Его предок отделился от общего эволюционного древа современных диких и домашних яков примерно 400 тыс. лет назад, а самостоятельным видом животное стало около 250 тыс. лет назад. По оценке профессора Стокгольмского университета Лава Далена, находка подтверждает высокое биоразнообразие Алтая в ледниковый период.