Исследование на грызунах показало, что латеральная парафациальная область мозга, связанная с регулированием дыхания, может участвовать в развитии гипертонии. Результаты работы опубликованы в журнале Circulation Research.

В обычных условиях этот участок активируется, в частности, во время физической нагрузки, кашля или смеха. Однако при повышенном давлении его нейроны усиливали работу симпатической нервной системы. Это приводило к сужению кровеносных сосудов и дальнейшему росту давления.

Когда активность области подавляли у крыс с гипертонией, показатели давления снижались до нормальных значений. Ученые считают, что обнаруженный механизм может быть связан с повышенным риском гипертонии при апноэ сна: остановки дыхания сопровождаются снижением уровня кислорода и ростом концентрации углекислого газа. Сейчас исследователи ищут способы воздействовать на этот процесс без прямого вмешательства в мозг.