Дело «Манчестер Сити» обострило вопрос о том, способен ли клуб без нарушений финансовых ограничений войти в элиту английского футбола. Славa Палагин считает, что «Сити» сам согласился соблюдать регламент АПЛ, но затем пытался его обходить. На это, по его мнению, указывают опубликованные переписки. При этом клуб заявляет о наличии доказательств невиновности, однако годами их не представляет.

Автор рассматривает финансовые вливания как один из ключей к стремительному росту команды. Дополнительные инвестиции составляли около 100 млн фунтов в среднем за сезон и помогли «Манчестер Сити» быстро приблизиться к исторически сильнейшим клубам. При этом ответственность за происходящее, считает Палагин, нельзя полностью снимать с игроков и тренеров: среди спорных эпизодов он упоминает контракт Роберто Манчини и сделки с имиджевыми правами.

Ограничения особенно заметны на примере «Ньюкасла» и «Астон Виллы». Из-за правил Squad Cost Ratio, ранее называвшихся Profitability and Sustainability Rules, клубы были вынуждены продавать лидеров, причем многие уходили в команды из топ-6. «Ньюкасл» после трансфера Александра Исака в «Ливерпуль» сменил ориентир и теперь стремится развивать игроков для последующей перепродажи. «Астон Вилла» продолжает борьбу за рост, но Унаи Эмери считает действующую систему несправедливой.

По подсчетам автора, за последние десять лет 59 из 80 мест в четвертьфиналах Лиги чемпионов достались 11 ведущим командам. Это показывает, насколько трудно новым проектам пробиться в закрытый круг грандов. Палагин приходит к выводу, что финансовые правила одновременно ограничивают гонку вооружений и закрепляют статус-кво: клуб может успешно развиваться, но потерять лидеров сразу после успеха.