«Лейкерс» вошли в новый сезон без Леброна Джеймса, который 26 июля 2026 года подписал контракт с «Филадельфией». Клуб перестроил состав вокруг Луки Дончича, сохранив Остина Ривза и добавив девять новых игроков.

Главным приобретением стал 25-летний центровой Уокер Кесслер. За него «Лейкерс» отдали два будущих выбора первого раунда и два права обмена пиками, а сам баскетболист подписал четырехлетний контракт на 130 миллионов долларов. Кесслер должен укрепить защиту кольца — в прошлом сезоне команда была предпоследней в НБА по этому показателю. Однако центровой часто пропускал матчи, а его последний сезон завершился после пяти игр из-за операции на левом плече.

На периметре клуб рассчитывает на Квентина Граймса и Матисса Тайбулла, которым предстоит закрывать ведущих игроков соперников. Коллин Секстон должен усилить вторую пятерку, а Сандро Мамукелашвили — добавить атаке вариативности и передач. Джей Джей Редик впервые получил состав, заранее собранный под выбранную игровую модель.

Дончич провел прошлый сезон на уровне претендента на звание самого ценного игрока: он набирал 33,5 очка, 7,7 подбора и 8,3 передачи за матч. При этом словенец сыграл только 64 встречи, а травма задней поверхности бедра вывела его из строя до конца плей-офф. «Лейкерс» проиграли «Оклахоме» в полуфинале Западной конференции со счетом 0:4.

Главными рисками проекта остаются здоровье Дончича и Кесслера, зависимость нападения от пик-н-роллов и нехватка второй звезды. Ожидается, что команда завершит регулярный чемпионат с результатом 51–31, займет третье-пятое место на Западе и дойдет до второго раунда плей-офф.