После чемпионата мира в соцсетях распространилась теория о подмене Винисиуса Жуниора. Пользователи сравнивали фотографии и видео футболиста, находя различия во внешности, голосе, татуировках и качестве игры за «Реал».

Поводом для первых обсуждений стали снимки от 20 июля из Гоянии. У бразильца изменился контур нижней части лица. По данным публикации, во время отпуска дерматолог Алессандро Аларкао провёл Винисиусу эстетическую коррекцию подбородка гиалуроновой кислотой. Впечатление также усилила отросшая борода.

Осенью сторонники версии о двойнике заявляли, что у футболиста исчезли татуировки. Однако SportMediaset и Open связывали это с низким качеством отдельных кадров, освещением и бликами. Один из вирусных коллажей Open назвал отредактированным с помощью ИИ. Разницу в голосе объясняли несопоставимыми условиями записи: микрофонами, акустикой и эмоциональным состоянием спортсмена.

К концу сентября слухи дополнились версиями о похищении, участии ЦРУ, Ротшильдов, инопланетян и финансировании подмены спонсорами. Их распространяли в том числе фейковые аккаунты в X. Дополнительным поводом стал спад формы: к концу сентября Винисиус забил один гол в восьми матчах за «Реал». Клуб и окружение игрока слухи не комментировали.