Дэмиан Лиллард и Тайриз Халибертон впервые вышли на площадку после травм ахилловых сухожилий. В общей сложности баскетболисты пропустили ровно 1000 дней: Халибертон — 472, Лиллард — 528.

Халибертон провёл возвращение в Айове, где расположен университет Iowa State, за который он выступал до перехода в НБА. В предсезонной встрече с «Миннесотой» защитник «Индианы» начал матч в форме с университетским номером 22, а затем сменил его на привычный нулевой. За первую половину он набрал семь очков, отдал шесть передач и сделал два блок-шота.

После перерыва Халибертон уступил место резервистам, которые помогли «Индиане» победить со счётом 123:112. Сам игрок получил тёплый приём от местных болельщиков и ранее выкупил для студентов целую трибуну арены.

Позже на паркет вернулся Лиллард. Получивший травму в составе «Милуоки» разыгрывающий теперь вновь выступает за «Портленд», где не играл с марта 2023 года. В матче против резервного состава «Голден Стэйт» он провёл менее 20 минут, набрал 15 очков, реализовал несколько трёхочковых и сделал два перехвата. «Портленд» выиграл — 123:118.

Для Лилларда это был первый матч в обновлённой команде: из прежнего состава рядом с ним остался только Шэйдон Шарп. Теперь ему предстоит разделить заднюю линию, в том числе, с новичком Джа Морантом. Халибертон и Лиллард пропустили прошлый сезон, поскольку их клубы не торопились возвращать игроков после тяжёлых травм.