Высокие доходы ведущих футболистов связаны прежде всего с масштабом аудитории и готовностью болельщиков платить за матчи, трансляции, атрибутику и рекламу. Такое объяснение в интервью Sports.ru привёл экономист и профессор Чикагского университета Константин Сонин*, признанный иностранным агентом.

По его словам, в индустрии развлечений действует эффект «звёзд»: небольшая группа самых востребованных участников получает значительную часть доходов. Поэтому элитные футболисты зарабатывают больше знаменитых врачей, хотя специалисты среднего уровня в медицине получают заметно больше игроков сопоставимого рейтинга.

Рост зарплат за последние десятилетия Сонин связал с улучшением качества футбольного продукта, развитием платных трансляций, увеличением аудитории и ростом благосостояния людей. Спорт стал лучше продаваться рекламодателям и зрителям, а свободного времени на развлечения у жителей развитых стран стало больше. По оценке экономиста, предела для дальнейшего увеличения доходов игроков пока не видно.

Российскую ситуацию он назвал отдельным случаем: значительная часть средств в футбол поступает из государственных источников, поэтому зарплаты игроков не всегда отражают коммерческий интерес болельщиков. Разницу в оплате мужчин и женщин Сонин считает дискриминацией только тогда, когда женские соревнования приносят сопоставимую или большую аудиторию и рекламную выручку.