Диего Марадона называл Франческо Тотти лучшим футболистом из тех, кого видел. В колонке для Sports.ru Андрей Клещенок объяснил, почему такая оценка могла быть оправданной.

Главным достоинством Тотти автор считает уникальное сочетание игрового интеллекта, точности и физической мощи. Итальянец был лучшим ассистентом в истории Серии А, «Ромы» и сборной Италии, но его передачи ценились не только за статистику. Тотти находил партнёров нестандартными способами, видел свободные зоны раньше других и мог выполнить пас практически любой частью стопы.

При этом футболист совмещал качества плеймейкера и нападающего. Он уверенно играл под плотной опекой, бил с обеих ног и поражал ворота ударами с дальней дистанции. В сезоне-2005/06 Тотти забил «Интеру» после прохода сквозь оборону, а в 2013 году его удар в ворота Джанлуиджи Буффона достиг скорости 113 км/ч.

У игрока были недостатки: он не считался сильным дриблёром и не любил много бегать. Однако это не мешало ему определять ход матчей. В 2006 году, восстановившись после тяжёлой травмы, Тотти стал лучшим ассистентом чемпионата мира, а в следующем сезоне в роли ложной девятки набрал 32 гола и 16 результативных передач в 50 матчах. По мнению Клещенка, верность «Роме» лишила Тотти части международного признания, но не уменьшила его значения для футбола.