«Денвер» подходит к новому сезону НБА с Николой Йокичем на последнем гарантированном году контракта, но его обновлённый состав по-прежнему вызывает вопросы. Клуб расстался с Пэйтоном Уотсоном, Брюсом Брауном, Тимом Хардуэем-младшим и Йонасом Валанчюнасом, а среди главных новичков оказался 37-летний Демар Дерозан.

Дерозан набирал в прошлом сезоне 18,4 очка в среднем за матч, однако редко бросал из-за дуги и требовал постоянного владения мячом. Его игровая зона во многом пересекается с пространством, в котором действует Йокич. При этом составу не хватает защищающихся игроков на периметре и большого, способного растягивать оборону соперника.

Йокич остаётся ключом к успеху команды. В прошлом регулярном чемпионате серб в среднем набирал 27,7 очка, делал 12,9 подбора и 10,7 передачи за матч, оформив трипл-дабл по итогам сезона. Однако он провёл только 65 игр, а в серии с «Миннесотой» его эффективность заметно снизилась. Для «Денвера» особенно болезненны такие пропуски: без лидера команда резко теряет в качестве игры.

Отдельная проблема — окружение звезды. Джамал Мюррей провёл сильную регулярку, но в плей-офф реализовал лишь 35,7% бросков. Аарон Гордон из-за травм сыграл 36 матчей, а глубина скамейки остаётся ограниченной. Новому главному тренеру Дэвиду Адельману предстоит найти рабочую ротацию и снизить нагрузку на лидеров.

Ожидается, что «Денвер» способен выиграть около 50 матчей и выйти во второй раунд плей-офф. При удачном стечении обстоятельств команда может добраться до финала Западной конференции, но повторные травмы или спад Мюррея способны привести к вылету уже в первом раунде. От результатов сезона во многом будет зависеть решение Йокича о продлении соглашения летом 2027 года.