«Детройт» подходит к новому сезону после лучшего результата за два десятилетия: команда выиграла 60 матчей и завершила регулярный чемпионат первой на Востоке. Однако в плей-офф она дважды провела по семь встреч и уступила соперникам с более низким посевом. Главный вопрос теперь — появится ли у Кейда Каннингема надежный партнер для решающих матчей.

Клуб усилил периметр Джоном Коллинзом, Айзеей Джо и Торином Принсом, рассчитывая компенсировать нехватку броска. При этом из состава ушел Айзея Стюарт — один из ключевых игроков обороны. Коллинз заметно опаснее из-за дуги, но в защите не выглядит равноценной заменой. Поэтому команда, занимавшая второе место в лиге по оборонительной эффективности, может стать уязвимее.

Отдельные сомнения вызывает пятилетний контракт Джейлена Дюрена на 200 миллионов долларов. Центровой набирал 19,5 очка и 10,5 подбора, но 65% его попаданий пришлись на передачи партнеров. В плей-офф такой профиль оказался недостаточным: Дюрен не создает бросок самостоятельно и не растягивает площадку.

Статистика показывает, что Каннингем гораздо эффективнее действует без мяча. В этом формате он набирал 1,41 очка за владение против 0,87 в пик-н-роллах, где обычно начинает атаки. Тренеру Джей Би Бикерстаффу предстоит изменить структуру нападения и чаще освобождать лидера для получения мяча после заслонов.

Ключевой кандидат на повышение роли — Осар Томпсон. Он остается сильнейшим защитником команды после Каннингема, а прогресс в броске и ведении сделал бы его вторым создателем атак. Прогноз команды — 54 победы, место в топ-4 Востока и выход в финал конференции. Потенциальный потолок «Детройта» связывают с первым финалом конференции с 2008 года, а неудачный сценарий предполагает вылет во втором раунде.