Название стамбульского футбольного клуба «Галатасарай» буквально связано с дворцом, хотя в русском языке слово «сарай» обозначает хозяйственную постройку. Клуб появился на базе лицея Галатасарай, основанного в 1481 году. В 1905-м его ученики создали футбольную команду, которая сохранила название учебного заведения.

Турецкое saray восходит к персидскому sarāy — слову со значениями «дом», «жилище» и «дворец». Оно встречается и в составе термина «караван-сарай», которым называли место остановки караванов. В османском языке saray стало обозначать дворец или резиденцию.

Это значение отражено в названиях ряда городов бывших османских владений. Сараево связано с построенной в XV веке резиденцией османского наместника Иса-бега Исхаковича, а турецкое название города — Saraybosna — переводится как «Боснийский дворец». Бахчисарай означает «дворец-сад»; второй частью названия стало то же saray.

В русский язык слово пришло через тюркские языки из персидского, но закрепилось в другом значении. В XVII веке «сараем» уже называли крытое строение для хранения инвентаря, дров, сена, телег или содержания животных. Со временем у слова появилось и переносное, пренебрежительное значение — так могут назвать некрасивое или ветхое здание.