Шахматы продолжают набирать популярность в городах России спустя шесть лет после выхода сериала «Ход королевы». В Москве клуб Rep Chess проводит более 130 мероприятий в месяц, а во всех 15 городах его присутствия проходит свыше 250 встреч. Большинство из них бесплатные.

Любители собираются в барах, кофейнях, парках и торговых центрах: играют без рейтинга, участвуют в дружеских турнирах и знакомятся. Такой формат привлекает взрослых, которые не занимались в спортивных секциях или помнят шахматы только по детским партиям с родственниками. Организаторы клубов отмечают, что профессиональные игроки составляют лишь небольшую часть аудитории.

По словам создателей сообществ из Москвы, Петербурга, Казани, Екатеринбурга и сибирских городов, главная задача таких встреч — убрать снобизм и страх перед доской. Новичкам не приходится соревноваться наравне с мастерами, а атмосфера кафе или бара делает игру частью обычного досуга. В клубы приходит больше женщин: встречи проводят в кофейнях, библиотеках и литературных кафе, где участницы чувствуют себя комфортнее.

Рост интереса собеседники связывают с сериалом Netflix и пандемией коронавируса, когда резко увеличилась аудитория онлайн-шахмат. После периода удалённого общения у людей появилась потребность в офлайн-встречах, не требующих постоянных тренировок. Организаторы ожидают, что пик моды на любительские шахматы может наступить через год-два, однако затем игра, по их мнению, закрепится как привычный городской формат.