Старые аккумуляторы, солнечные панели, ветряные турбины и оборудование электросетей становятся источниками материалов для дальнейшего развития чистой энергетики. Переработка отходов может частично снизить зависимость отрасли от новых шахт и импорта меди, лития, никеля, кобальта, серебра и других ресурсов.

Наиболее заметные возможности связаны с батареями. Американская Redwood Materials заявляет об извлечении более 95% лития, никеля, кобальта и меди из отработанных аккумуляторов и производственных отходов. Компания перерабатывает свыше 20 ГВт·ч литий-ионных батарей в год и выпускает более 60 тыс. метрических тонн критически важных материалов. По оценке Международного энергетического агентства, к 2050 году вторичное сырьё сможет покрывать 20–30% мирового спроса на литий, никель и кобальт.

Новые технологии повышают рентабельность переработки солнечных панелей. TNO получила из них кремний чистотой до 99,998% и серебро чистотой 99,7% при выходе около 97%. Rystad Energy оценивает, что стоимость материалов из панелей может вырасти примерно с $2 млрд до $80 млрд к 2050 году.

Лопасти ветряных турбин перерабатывают в компоненты для цементного производства и армирующие волокна, а из списанного сетевого оборудования извлекают медь, алюминий и сталь. Такая инфраструктура не заменит добычу полностью, однако способна стать растущим внутренним источником сырья по мере расширения энергетических систем.