Трагикомедия Георгия Данелии «Афоня» стала лидером советского кинопроката: картину посмотрели около 62 млн человек. Фильм снимали летом 1974 года в Ярославле и его окрестностях.

Первоначальный вариант сценария Александра Бородянского был значительно мрачнее. Режиссёр переработал историю и настоял на появлении Кати в финале, оставив главному герою возможность изменить свою жизнь.

На роль Афони претендовали Владимир Высоцкий, Даниэль Ольбрыхский, Николай Караченцов и Владимир Меньшов. В итоге Данелия выбрал Леонида Куравлёва, рассчитывая, что обаяние актёра поможет зрителям принять неоднозначный характер персонажа.

Евгения Симонова снималась в картине всего три дня, совмещая работу с участием в «Пропавшей экспедиции» и отдыхая между переездами в автомобиле. Борислава Брондукова, исполнившего Федула, во время съёмок однажды приняли за настоящего пьяницу и не пустили обратно в ресторан.