18 октября 1921 года Крым объявили автономной республикой в составе РСФСР. Декрет ВЦИК и СНК закрепил статус, которого, по словам историков, добивались жители полуострова: русские были его крупнейшей этнической группой, а всего в Крыму жили представители 59 национальностей. Автономия имела территориальный, а не этнический характер.

Республика просуществовала до 1945 года, когда её преобразовали в область. В 1954 году Крымскую область передали в состав УССР. В январе 1991 года на полуострове прошёл референдум о восстановлении автономии. Профессор Крымского федерального университета Анатолий Филатов связал это решение с созданием автономии в 1921 году.

Председатель Государственного совета Республики Крым Владимир Константинов заявил, что республиканский статус помог сохранить региональную идентичность в период нахождения Крыма в составе Украины и, по его оценке, позволил полуострову вернуться в Россию в 2014 году в рамках правовых процедур. Мнения экспертов приведены в публикации RT.