Президент России Владимир Путин решил освободить американца Стивена Хаббарда по гуманитарным соображениям. Об этом пресс-секретарь главы государства Дмитрий Песков сообщил агентству «Вести». По его словам, американская сторона поднимала вопрос об освобождении некоторое время, а контакты по обменам между странами постоянно поддерживаются через специальную службу.

73-летний житель Мичигана с 2014 года жил на Украине. В феврале 2022 года он подписал контракт с батальоном территориальной обороны Изюма и получал не менее тысячи долларов в месяц. Хаббард прошёл обучение, получил оружие и боеприпасы и служил на стороне ВСУ до задержания российскими военными в апреле 2022 года.

В октябре 2024 года Московский городской суд приговорил Хаббарда к шести годам и десяти месяцам колонии по делу о наёмничестве. После этого он признал вину.