Роналдо остаётся самым молодым обладателем «Золотого мяча»: он получил награду в 21 год. В 2026 году 19-летний Ламин Ямаль входит в число фаворитов, однако в истории приза не было победителей моложе 21 года. В сезон первой победы Роналдо провёл 66 матчей и забил 56 голов, выиграл с Бразилией Кубок Америки, а с «Барселоной» — Кубок обладателей кубков и Суперкубок УЕФА. Второй «Золотой мяч» он получил через пять лет, после чемпионата мира 2002 года.

Олег Блохин, один из трёх обладателей награды от СССР, занимает пятое место в рейтинге самых молодых лауреатов. За первые четыре полноценных сезона в киевском «Динамо» он забил 89 мячей. В 1975 году Блохин отличился 23 раза, а клуб выиграл Кубок обладателей кубков. В следующем году, несмотря на более результативный сезон, футболист стал 19-м в голосовании.

Лионель Месси получил первый «Золотой мяч» в 2009 году, в возрасте 22 лет и 5 месяцев. В том сезоне «Барселона» выиграла Ла Лигу, Кубок Испании, Лигу чемпионов, Суперкубки Испании и УЕФА и клубный чемпионат мира. Аллан Симонсен завоевал награду в 1977 году после победы в Бундеслиге с «Менхенгладбахом»; он забил в финале Кубка европейских чемпионов, где «Боруссия» уступила «Ливерпулю» со счётом 1:3. Майкл Оуэн получил приз в 22 года в 2001-м и остаётся последним англичанином — обладателем «Золотого мяча». В том году «Ливерпуль» выиграл Кубок лиги, Кубок Англии и Кубок УЕФА, а Оуэн забил два гола в концовке финала Кубка Англии против «Арсенала». Выбор Оуэна считали спорным: многие отдавали предпочтение Раулю.