Лионель Месси получил премию принцессы Астурийской за достижения в спорте на церемонии в театре Кампоамор в Овьедо. До вручения аргентинец встретился с королевской семьёй Испании. В Астурию он прилетел утром 22 октября вместе с супругой Антонеллой.

Жюри объявило Месси лауреатом 3 июня 2026 года. Организаторы отметили его спортивные достижения и благотворительную деятельность: фонд футболиста помогает детям из малообеспеченных семей получать образование и медицинскую помощь. Также в решении упоминались скромность Месси, постоянство и преданность командной игре.

Интерес к встрече с футболистом был высоким: 18 октября 4 700 бесплатных билетов разобрали за 13 минут. Одновременно на сайте находились 16 200 человек, пытавшихся попасть на мероприятие. Всего подготовили 6 200 мест, из них 1 500 зарезервировали для школьников и представителей образовательных учреждений. Когда Месси появился в зале Дворца спорта, зрители встали и аплодировали ему около двух минут.

Месси назвал награду особенно ценной, поскольку Испания и Каталония стали важной частью его жизни: там он вырос как футболист и прожил много лет, там родились его дети. Он также отметил, что всегда чувствовал любовь людей.