Астрономы зафиксировали малый космический объект, захваченный гравитационным полем Земли и вышедший на ее орбиту. Небесное тело получило обозначение 2026 QQ8. Подобные временные спутники в научной среде принято называть «мини-лунами», передает издание Live Science.

Согласно расчетам исследователей, этот объект оказался на околоземной орбите в апреле и пробудет там вплоть до января 2027 года. Его диаметр не превышает двух метров, а текущее расстояние до него примерно в полтора раза превышает дистанцию от Земли до Луны. Ученые полагают, что при более тесном сближении с нашей планетой этот фрагмент космической породы сгорел бы в атмосфере.

Полный оборот вокруг Солнца 2026 QQ8 совершает за 359 дней, и примерно один раз в десять лет он проходит вблизи Земли. Космическое тело классифицировали как астероид типа «Атон». Орбиты таких объектов пересекаются с земной, но большую часть времени они находятся ближе к Солнцу, чем наша планета.

Крупные астероиды данной группы потенциально опасны, поскольку солнечный свет затрудняет их своевременное обнаружение, однако габариты 2026 QQ8 слишком малы, чтобы представлять угрозу для Земли.

Данный случай обнаружения временного спутника на земной орбите не является первым: еще в 1991 году астрономы открыли объект 1991 VG. По мнению специалистов, Земля достаточно часто захватывает небольшие космические тела. Большинство из них покидают орбиту менее чем за год, но некоторые способны оставаться под действием земной гравитации десятками лет.