Российские биологи объяснили механизм изменения окраса крыльев у бабочек

Ученые Пермского политехнического университета описали явление сезонного диморфизма у бабочек, при котором узор и цвет их крыльев меняются в зависимости от погодных условий и среды обитания. Как сообщила ученый секретарь кафедры охраны окружающей среды Мария Комбарова, процесс регулируется интенсивностью выработки пигмента меланина.

При понижении температуры синтез меланина возрастает, что делает крылья более темными и помогает насекомым эффективнее поглощать солнечное тепло. В жаркую погоду выработка пигмента снижается, и окрас светлеет. Например, бабочка Траурница в дождливые периоды становится почти черной, а в солнечные дни приобретает шоколадно-бурый оттенок. Исследователи также зафиксировали явление индустриального меланизма в городах: березовая пяденица приобрела более темный окрас, чтобы маскироваться на стволах деревьев, потемневших от выхлопных газов.

Специалисты отмечают, что бабочки являются холоднокровными насекомыми и теряют способность к полету при температуре ниже 15 градусов тепла. Лишь некоторые ночные виды могут разогревать себя за счет сокращения грудных мышц. Из-за этих биологических особенностей холодное и пасмурное лето критически сказывается на популяции: насекомые не могут питаться нектаром, спариваться и откладывать яйца, что в неблагоприятных климатических условиях способно привести к их локальному вымиранию.