В архивах Великобритании нашли редкий экземпляр Декларации независимости США

Волонтер Национального архива Великобритании Майкл Скурр в конце мая обнаружил крайне редкую копию ранней редакции Декларации независимости США. Исторический документ был найден во время каталогизации ранее не изученного тома переписки Королевского военно-морского флота XVIII века.

Найденный документ является так называемой эксетерской типографской декларацией. Это один из одиннадцати сохранившихся в мире экземпляров и единственный из известных, находящийся за пределами Соединенных Штатов. Бумага была напечатана в городе Эксетер, штат Нью-Гэмпшир, в период с 16 по 19 июля 1776 года.

Специалист по архивам Грэм Мур пояснил, что документ имеет уникальное происхождение. Он был изъят с американского каперского судна Далтон, которое британский военный корабль захватил у берегов Испании в декабре 1776 года. Предполагается, что капитан судна Элиазер Джонсон приобрел декларацию в Портсмуте перед отплытием. По словам специалистов, капитан мог зачитывать текст документа своей команде, чтобы объяснить цели их опасного путешествия.

После захвата корабля бумаги передали в Адмиралтейский суд. Декларацию зарегистрировали как рядовой документ, после чего она более двухсот лет пролежала в британских военно-морских архивах. Команда судна из 120 человек, среди которых числился свободный чернокожий моряк Дэниел Коттл, оказалась в тюрьме Олд Милл в Плимуте.

Исполнительный директор Национального архива Сол Нассе подчеркнул, что данная находка представляет огромную историческую ценность. Она уникальна не только своей редкостью, но и полностью задокументированным маршрутом от американской типографии до британского государственного хранилища.