Ученые нашли признаки неучтенного вывоза тысяч тонн урана из Конго

Специалисты по ядерной безопасности и химики из Висконсинского университета в Мадисоне выявили вероятность попадания на мировой рынок от 2 до 5 тысяч тонн неучтенного урана. По данным исследователей, это могло произойти в процессе добычи кобальта в Демократической Республике Конго.

Доцент университета Себастьян Филиппе подчеркнул, что вывоз урана из страны мог быть непреднамеренным, однако объемы материала вызывают опасения. Указанная масса позволяет создать около 600 ядерных боезарядов или обеспечивать топливом стандартный ядерный реактор на легкой воде в течение 25 лет. Ученые проанализировали южные районы ДРК, где месторождения кобальта соседствуют с залежами урана. Хотя официальная добыча урана там не ведется, он мог вывозиться в составе экспортируемой кобальтовой руды.

Специалисты изучили статистику с 2000 года, сопоставив объемы экспорта, состав руды и расположение шахт. По их оценкам, после переработки из руды можно было извлечь от 1,5 до 2 тысяч тонн урана. Около 65 процентов этого объема могло оказаться в Китае, где расположены основные мощности по переработке кобальта. Авторы исследования отметили необходимость усиления контроля за цепочками поставок, так как действующие системы мониторинга не фиксируют уран, перемещаемый как сопутствующий компонент.