Ученые объяснили происхождение Кровавого водопада в Антарктиде

Международная команда исследователей раскрыла тайну формирования Кровавого водопада в Антарктиде. После всестороннего изучения микроорганизмов, льда, осадков и воды ученые пришли к выводу, что источником феномена является древнее подледное море. Водопад, вода которого имеет багровый цвет из-за высокой концентрации железа, берет начало на леднике Тейлора и впадает в озеро Бонни.

Для определения источника жидкости специалисты собрали 167 образцов воздуха, осадка и воды в долине Мак-Мердо. Генетический анализ, примененный к этому материалу впервые, позволил обнаружить в иле, льду и донных отложениях микроорганизмы. Примечательно, что большинство из них оказались морскими, что не типично для данной местности, где преобладают наземные и пресноводные формы жизни.

Результаты исследования свидетельствуют о наличии под ледником обширной системы, заполненной железистым рассолом. По версии ученых, в период более теплого климата эта территория представляла собой долину, затопленную морем. Впоследствии уровень воды снизился, а наступающий лед скрыл оставшийся слой соленой воды на многометровой глубине. В настоящее время реликтовая вода выходит на поверхность, окрашивая ледник в красный цвет. Изоляция водоема позволила древней экосистеме сохраниться до наших дней, предоставив науке возможность изучать прямых потомков древнейших микроорганизмов.