Ученые нашли причину отсутствия динозавров размером с мышь

Международная группа исследователей пришла к выводу, что отсутствие динозавров размером с мышь обусловлено не биологическими факторами, а конкуренцией с ранними млекопитающими. Результаты соответствующего исследования были опубликованы в научном журнале Evolution.

Масса самых мелких известных нептичьих динозавров составляла около 400 граммов, тогда как современные птицы, рептилии и млекопитающие могут весить в сотни и тысячи раз меньше. В ходе работы ученые отвергли гипотезу о том, что кости мелких особей просто не сохранились, поскольку в тех же геологических слоях обнаруживаются останки небольших земноводных, ящериц и млекопитающих.

Специалисты использовали математическую модель, учитывающую энергопотребление, которая точно спрогнозировала габариты млекопитающих, птиц и черепах. Расхождения в расчетах для крокодилов, змей и ящериц подтвердили влияние внешних факторов, таких как конкуренция, среда обитания и доступность кормовой базы.

Согласно выводам авторов исследования, в мезозойскую эру произошло разделение экологических ниш. Крупные динозавры препятствовали увеличению размеров млекопитающих, а мелкие млекопитающие не позволяли динозаврам эволюционировать в сторону уменьшения. Позднее птицам, являющимся родственниками динозавров, удалось обойти это ограничение благодаря освоению полета и доступу к новым ресурсам.