Издание «Лента» напомнило о событиях 31 августа 1996 года, когда ровно 30 лет назад представители России и руководства Чечни подписали Хасавюртовские соглашения. Документ, под которым поставили подписи Аслан Масхадов и секретарь Совета безопасности РФ Александр Лебедь, привел к остановке активных боевых действий первой чеченской кампании.

Процесс переговоров состоялся в ночь на 31 августа в городе Хасавюрт. Бывший пресс-секретарь генерала Лебедя Александр Бархатов отмечал, что диалог сопровождался серьезным давлением с обеих сторон и жесткими дискуссиями о применении норм международного права. Входивший в состав делегации Владимир Лукин выражал опасения, что некоторые формулировки могут быть трактованы как юридическое признание независимости региона. В результате стороны сошлись на том, чтобы отложить определение статуса Чечни до 31 декабря 2001 года.

Заключению договора предшествовали попытки российских сил провести зачистку Грозного после крупного нападения боевиков. Командующий группировкой войск Константин Пуликовский выдвигал ультиматум с угрозой нанесения массированных ударов. Однако под воздействием призывов международной общественности, в том числе президента США Билла Клинтона, руководство страны сделало выбор в пользу диалога.

Среди военнослужащих итоги тех переговоров многими воспринимаются как предательство. Распространено мнение, что армия имела возможности окончательно разгромить незаконные формирования, если бы процесс не был остановлен политическим решением о перемирии.

Последствия соглашений носили противоречивый характер. На территории республики усилились радикальные группировки, а похищения людей с целью выкупа приобрели массовый характер. Жертвами похитителей становились как обычные люди, так и высокопоставленные чиновники, включая представителя Министерства внутренних дел Геннадия Шпигуна.

Александр Лебедь, инициировавший подписание договора, столкнулся с масштабной критикой со стороны военного командования. В частности, генерал Геннадий Трошев в своих воспоминаниях писал, что действия Лебедя нанесли наибольший ущерб Вооруженным силам. При этом помощник Лебедя Владимир Полушин указывал, что сам секретарь Совбеза считал документ лишь рамочным решением, которое было необходимо для проведения перегруппировки войск.

Отставной полковник МВД Самохвалов охарактеризовал Лебедя как сложную, волевую и решительную фигуру, чьи положительные качества были нивелированы уходом в политику. По мнению Самохвалова, без данных соглашений война могла быть завершена благодаря боевому настрою войск, однако последующее противостояние с Масхадовым превратилось в игру, лишенную решительности.

В конечном итоге Хасавюртовские соглашения не смогли обеспечить долгосрочный мир. В августе 1999 года боевики вторглись на территорию Дагестана, что послужило поводом для начала второй чеченской кампании. Судьба подписантов и участников тех событий сложилась трагично: Александр Лебедь погиб при крушении вертолета в 2002 году, а его заместитель Сергей Харламов был застрелен в Москве в том же году.

События того периода закрепили за августом репутацию месяца крупных катастроф и потрясений в истории страны. На этот месяц также пришлись гибель парохода «Адмирал Нахимов», политический путч 1991 года, экономический дефолт, начало обеих чеченских кампаний и трагедия на подводной лодке «Курск».