Аргентинский футболист Лионель Месси принял решение прекратить выступления за национальную сборную. 39-летний спортсмен объявил об окончании международной карьеры через несколько недель после завершения чемпионата мира 2026 года, где аргентинская команда смогла дойти до финала.

Спортсмен пояснил, что этот шаг дался ему с трудом, однако он осознает необходимость освободить место для нового поколения игроков. Он выразил благодарность своей семье, болельщикам, коллегам по команде и тренерскому штабу за поддержку на протяжении более чем двадцати лет. В дальнейшем он планирует поддерживать сборную исключительно в качестве зрителя.

Текст прощального обращения был подготовлен еще 21 июля, спустя два дня после финального матча мирового первенства, в котором сборная Аргентины потерпела поражение от команды Испании с минимальным счетом 0:1. Публикация заявления была отложена до конца августа. Окончательное решение футболист принял после ухода из жизни его отца Хорхе Месси 8 августа, что ранее освещалось в аргентинской и мировой прессе.

За период игры в национальной команде Месси принял участие более чем в 200 матчах, став ее лучшим бомбардиром. В составе сборной он одержал победу на чемпионате мира 2022 года, завоевал Кубок Америки в 2021 и 2024 годах, а также выиграл Финалиссиму. В 2016 году после проигрыша сборной Чили в финале Кубка Америки он уже заявлял об уходе из команды, но вскоре пересмотрел свои планы.