Исследователь из Виргинского политехнического университета Манучехр Ширзаи обнаружил на спутниковых снимках ранние признаки наводнения, произошедшего 26 августа на границе Непала и Тибета. Результаты анализа данных, показавших аномальное движение ледников за неделю до трагедии, унесшей жизни более тысячи человек, опубликованы в журнале Nature.

В ходе работы изучались показания радара аппарата Sentinel-1 с 8 января по 18 августа. Данные зафиксировали, что ледово-скальная масса смещалась вниз на 10 миллиметров в месяц, при этом в зоне будущего обрушения было отмечено ускорение движения. Точная причина катастрофы пока не установлена, однако сам факт деформации указывает на нестабильность геологической системы.

По словам исследователя, одно лишь ускорение движения льдов не позволяло точно предсказать дату обрушения, однако фиксация подобных изменений помогла бы выделить район как требующий усиленного мониторинга. Основная проблема прогнозирования заключается в отсутствии масштабного космического наблюдения за высокогорными склонами, тогда как существующие системы рассчитаны только на угрозу прорыва ледниковых озер.