В научном издании The Quarterly Review of Biology опубликованы результаты междисциплинарного исследования, посвященного роли красного мяса в рационе человека. Группа ученых проанализировала данные о питании древних людей за последние 3 миллиона лет, объединив знания из области археологии, молекулярной биологии и эпидемиологии.

Исследователи пришли к выводу, что для древних гомининов мясо было лишь эпизодическим дополнением к растительной пище. Особую ценность представляли костный мозг, жир и внутренние органы, которые обеспечивали организм необходимыми липидами и способствовали развитию головного мозга. Переход к земледелию около 10–12 тысяч лет назад сделал рацион более стабильным, но снизил его разнообразие, что могло стать причиной дефицита железа.

Авторы работы отмечают, что в современных реалиях массовое потребление красного и переработанного мяса связано с серьезными угрозами для здоровья. На сегодняшний день объем мясной индустрии оценивается в 1,3 триллиона долларов. При этом статистика показывает, что избыток таких продуктов в рационе увеличивает риск развития диабета второго типа, сердечно-сосудистых заболеваний и некоторых видов рака. Международное агентство по изучению рака уже классифицировало переработанное мясо как канцероген первой группы, а необработанное — как вероятный канцероген.