В западной части Таиланда, на территории национального парка Тхонг Пха Пхум, специалисты обнаружили неизвестный ранее вид бесхлорофилльного растения. По данным портала Phys.org, открытие совершили научные сотрудники университетов Чулалонгкорна и Принца Сонгклы.

Растению присвоили научное название Thismia daemona. Из-за специфического внешнего вида оно получило неофициальное прозвище «цветок дьявола». Визуальное сходство с глазами демона ему придают роговидные отростки черного цвета и ярко-красные пятна, расположенные у основания.

Представители данного вида лишены хлорофилла и не могут осуществлять процесс фотосинтеза. Растение обитает преимущественно под слоем опавших листьев, а необходимые для жизни питательные вещества добывает с помощью симбиоза с подземными грибами. Экземпляры Thismia daemona были зафиксированы на высоте около 1000 метров над уровнем моря, что является нетипичной средой для этого рода, обычно произрастающего во влажных низинных лесах.

Итоги научной работы были представлены в профильном журнале PhytoKeys. Открытие позволило расширить известный ареал секции Geomitra, которая до этого встречалась исключительно на Суматре, Борнео и Малайском полуострове. На сегодняшний день флора Таиланда насчитывает 16 зарегистрированных видов Thismia.

Ученые классифицировали обнаруженное растение как находящееся на грани полного исчезновения. Найденная популяция состоит менее чем из 50 единиц и занимает площадь, уступающую по размерам футбольному полю. Для защиты Thismia daemona специалисты советуют развивать в регионе экологический туризм с обязательным привлечением местного населения.