Долговременные воспоминания могут сохраняться после исчезновения значительной части связей между нейронами. К такому выводу пришли исследователи из Окинавского института науки и технологий, изучавшие мышей в состоянии, напоминающем зимнюю спячку.

Во время эксперимента активность мозга животных снизилась примерно на 70%, а некоторые отростки, соединяющие нервные клетки, временно исчезли. После пробуждения часть структур на поверхности нейронов не восстановилась полностью, однако мыши помнили ранее выученный маршрут и снова находили в лабиринте сахарное вознаграждение. Об этом пишет Popular Mechanics.

Дополнительные испытания показали, что память зависит не от общего числа контактов между клетками. Когда ученые блокировали усиление связей на этапе формирования воспоминания, животные забывали выученную задачу. Это указывает на особую роль небольших устойчивых групп синапсов.

С помощью световой и электронной микроскопии исследователи обнаружили, что отдельные кластеры контактов между нейронами, связанными с памятью, сохранялись даже после масштабной перестройки мозга. Теперь ученым предстоит выяснить, каким образом организм защищает эти группы синапсов. Результаты работы могут повлиять на представления о механизмах памяти и причинах ее нарушений.