В отрогах Тянь-Шаня на высоте 1250 метров археологи обнаружили каменные наконечники стрел возрастом около 80 тысяч лет. Находку сделали при исследовании культурных слоёв стоянки Оби-Рахмат, где раскопки ведутся с 1962 года. Последние экспедиции проходили под руководством Андрея Кривошапкина. Результаты исследования опубликованы в научном журнале PLOS One.

Миниатюрные острия сопоставимы по размерам с наконечниками, изготовленными людьми современного анатомического типа в долине Роны около 54 тысяч лет назад. На изделиях обнаружены повреждения, характерные для попадания в цель. Анализ баллистических свойств показал, что из-за небольшого веса и необходимости высокой скорости полёта их могли использовать с луками.

В том же культурном слое нашли крупные каменные орудия, масса которых в 15–20 раз превышала вес микролитов. Подобные миниатюрные наконечники ранее не обнаруживали среди памятников среднего палеолита Евразии. Близкие изделия известны только в пещере Мандрен во Франции, где их возраст составляет около 54 тысяч лет.

Сходство находок из Оби-Рахмата и Мандрена, разделённых тысячами километров и десятками тысячелетий, может свидетельствовать о единой традиции изготовления оружия. Исследователи считают, что предки современных людей могли длительное время жить в Центральной Азии, прежде чем начать расселение в Европу.