Исследователи Принстонского университета испытали платформу PACMAN для управления плазмой в термоядерной установке. Система анализирует показания оборудования и примерно за 20 миллисекунд рассчитывает команды для корректировки режима работы.

В ходе эксперимента алгоритм выявил признаки нестабильности за 200 миллисекунд до ее начала. Этого времени хватило, чтобы изменить параметры плазмы и не допустить развития опасного процесса. Обычные системы управления нередко реагируют уже после возникновения сбоя, что может снизить мощность установки.

PACMAN также в реальном времени управляла шестью гиротронами — приборами, нагревающими плазму микроволновым излучением. Алгоритм корректировал положение зеркал и распределял мощность между устройствами, одновременно поддерживая заданные плотность и скорость вращения плазмы.

Разработка не является готовым решением для создания термоядерной электростанции. Однако способность заранее стабилизировать плазму может помочь преодолеть одно из главных препятствий для длительной управляемой реакции.