6 сентября 1976 года старший лейтенант Виктор Беленко вывел истребитель МиГ-25 с аэродрома Соколовка в Приморском крае и перелетел в Японию. Самолёт поднялся в воздух в 7:40, а спустя полтора часа приземлился на аэродроме близ Хакодате на острове Хоккайдо.

Побег вызвал международный скандал: МиГ-25 считался одним из наиболее современных советских боевых самолётов и имел секретное оборудование. Москва потребовала от Токио вернуть лётчика и машину. В СССР первоначально предполагали, что посадка могла быть вынужденной, однако 9 сентября Беленко оказался в США и попросил политического убежища.

Американская сторона предоставила ему защиту. Беленко сотрудничал с ЦРУ, передавал сведения о советской авиации, а позднее читал лекции в учебных заведениях ВВС США. В Советском Союзе его заочно приговорили к высшей мере наказания. По оценкам, ущерб от утечки военных секретов составил около 2 млрд рублей; после инцидента СССР также пришлось менять систему опознавания самолётов.

Перелёт стал возможен благодаря подготовке Беленко: он заранее взял документы, добился полной заправки и на маршруте снизился до малой высоты, чтобы осложнить обнаружение радарами. Лётчик умер в 2023 году в возрасте 76 лет в доме престарелых в Иллинойсе. Обстоятельства угона ранее разбирала «Российская газета».