В сентябре 1941 года, вскоре после начала блокады, в Ленинграде утвердили секретный план действий на случай захвата города немецкими войсками. Документ предусматривал уничтожение ключевой инфраструктуры, но к его исполнению так и не приступили.

План под литерой «Д» включал 270 промышленных предприятий, торговый порт, железнодорожные вокзалы, Центральную водопроводную станцию и более 150 энергетических подстанций. Архитектурные памятники и музейные комплексы в перечень не вошли. Документ десятилетиями хранился в закрытых архивных фондах и был рассекречен только в наше время.

В районах города должны были работать специальные тройки — партийный руководитель, начальник районного управления НКВД и представитель инженерных войск. Они определяли конкретные объекты и способы их вывода из строя. Помимо подрыва, предусматривались поджог, механическое разрушение, затопление и обработка оборудования кислотой: взрывчатки на всё не хватало.

Отдать приказ о начале операции должен был второй секретарь Ленинградского горкома ВКП(б) Алексей Кузнецов. О подготовке к разрушению промышленных объектов стало известно и немецкой разведке: в ее документах упоминалось, что основные предприятия осенью 1941 года снабдили взрывными зарядами.