Белки из крови западной ромбической гремучей змеи в лабораторных испытаниях показали эффективность примерно в десять раз выше, чем у одного из современных противоядий. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Учёные изучали природные механизмы защиты змей от собственного яда. Выяснилось, что содержащиеся в их крови белки подавляют металлопротеиназы — ферменты, способные разрушать ткани, повреждать кровеносные сосуды и провоцировать внутренние кровотечения.

Отдельные молекулы нейтрализовали лишь некоторые компоненты токсина. Однако после подбора оптимального состава исследователи получили белковую комбинацию, которая блокировала совместное действие ядовитых веществ и полностью предотвращала их смертельный эффект в лабораторных экспериментах.

Для сравнения использовали препарат, производимый из крови иммунизированных овец и применяемый при укусах североамериканских ямкоголовых змей. Новый белковый коктейль превзошёл его по эффективности примерно в десять раз.

Авторы работы считают, что открытие может помочь разработать более точные противоядия. Традиционные препараты содержат смесь антител и иногда вызывают тяжёлые иммунные реакции, тогда как применение конкретных змеиных белков потенциально позволит снизить дозировку и число побочных эффектов.

Пока выводы подтверждены только доклиническими опытами. До испытаний на людях предстоит оценить безопасность средства, длительность его действия и способность нейтрализовать яды разных видов змей.