На овечьем пастбище в Норвежской Арктике обнаружили трёхмерную окаменелость организма Charnia, жившего около 560 миллионов лет назад. О находке сообщается в журнале Palaeontology.

Charnia относится к эдиакарской биоте — ранним сложным формам жизни. Существо напоминало папоротник, однако не имело рта, внутренних органов и органов движения. Исследователи описывают его как неподвижный организм, похожий на медузу.

Большинство мягкотелых существ того времени сохранились лишь в виде плоских отпечатков. Норвежский экземпляр оказался объёмным: вероятно, тело быстро накрыла подводная лавина, а осадок заполнил его и сохранил форму. Благодаря этому учёные увидели вдоль ветвей тонкие гребни, или кили, которые прежде у Charnia не находили.

Исследование провёл ведущий автор Йорик Венма из Кембриджского университета. Находка стала первым подтверждённым свидетельством существования Charnia в Скандинавии и первым за несколько десятилетий новым крупным местонахождением подобных окаменелостей в Европе. Образец обнаружили случайно после того, как отколовшиеся от скалы камни раскололись. Позднее специалисты нашли в породе целый слой ископаемых остатков и другие элементы древнего сообщества.