12 сентября 1941 года старший лейтенант Екатерина Зеленко погибла, направив повреждённый бомбардировщик Су-2 на немецкий самолёт в небе над Ромнами Сумской области Украинской ССР. Этот эпизод стал единственным известным случаем воздушного тарана, совершённого женщиной в годы Великой Отечественной войны.

Зеленко пришла в авиацию ещё до войны: в 1933 году она начала обучение в Воронежском аэроклубе, затем окончила Оренбургскую военную авиационную школу лётчиков. Она служила в бомбардировочной авиации и стала заместителем командира эскадрильи 135-го бомбардировочного авиаполка. Боевой опыт лётчица получила во время советско-финского конфликта 1939–1940 годов.

После начала Великой Отечественной войны её полк действовал на Украине. К сентябрю 1941 года Зеленко выполнила 40 боевых вылетов и участвовала в 12 воздушных боях. В последнем бою её Су-2 получил повреждения во время столкновения с немецкими истребителями. Самолёт упал возле села Анастасьевка.

Командование представило лётчицу к званию Героя Советского Союза, однако первоначально она была награждена орденом Ленина посмертно. Звание Героя Советского Союза Екатерине Зеленко присвоили 5 мая 1990 года.