Джона Эмиля Листа, который почти 18 лет скрывался под именем Роберта Питера Кларка, задержали 1 июня 1989 года в бухгалтерской фирме недалеко от Ричмонда. Его опознали после телепередачи «Их разыскивают в Америке», где показали гипсовую реконструкцию внешности преступника.

В 1971 году Лист убил в Уэстфилде (Нью-Джерси) жену Хелен, мать Альму и троих детей — 16-летнюю Патрицию, 15-летнего Джона-младшего и 13-летнего Фредерика. Тела обнаружили почти через месяц. Сам мужчина оставил письмо священнику и инструкции по распоряжению семейными документами, после чего исчез.

Причиной преступления следствие считало финансовый кризис. Лист потерял работу, скрывал это от близких и не справлялся с выплатами по двум ипотекам. После бегства он жил в Колорадо, вступил в лютеранскую общину, женился на Делорес Миллер и в 1988 году переехал в Вирджинию, где вновь работал бухгалтером.

Скульптор Фрэнк Бендер создал образ предполагаемого 63-летнего Листа по старым фотографиям, изменив его черты с учетом возраста. Выпуск вышел 21 мая 1989 года, а через 11 дней агенты ФБР пришли к Кларку. Он отрицал свою личность, но отпечатки пальцев и шрамы подтвердили, что это Лист.

В 1990 году присяжные признали его виновным по пяти пунктам убийства первой степени. Суд назначил пять последовательных пожизненных сроков. Джон Лист умер в заключении 21 марта 2008 года в возрасте 82 лет.